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撒哈拉沙漠馬拉松 (MDS, Marathon des Sables), 人們以地獄/艱苦形容之, 可說是全球最艱難的賽事之一. 賽事在摩洛哥南部的撒哈拉沙漠舉行, 參加者於沙漠古城瓦爾扎扎特 (Ouarzazate)集結.
賽事的起源, 因一位28歲年青人的瘋狂而起. 1984年, 背著35公斤的背包, 連續12天的步行, 一個人成功穿越那350公里, 沒有村莊, 沒有水源的撒哈拉沙漠, 2年後撒哈拉沙漠馬拉松(MDS)正式誕生, 由原本23名參加者, 發展至今變成每年限額約千餘的國際賽事, 同時在2010年成立了Solidarité Marathon des Sables的協會, 透過不同的項目以回饋摩洛哥.
話說, 賽事有7成是外國選手, 3成是法國人, 只因那瘋狂的年青人就是名為帕特里克·鮑爾 (Patrick Bauer) 的法國人, 現在是賽事的總監, 所以賽事的義工或是醫務人員大都是來自法國的, 偶爾會遇上些英文沒有很好, 需要個翻譯才可, 亦有機會遇上些滿帥氣或秀氣的人員, 作為苦中的一點甜. 按大會的資料提供, 年紀最大的完賽者為79歲, 最小為16歲. 重覆參加者有3成.
有別於一般賽事, MDS分為6個階段, 在7日內完成. 賽程的規律, 一般在最初的3日為短途賽, 然後是為時2日的長途賽, 最後以一個標準馬拉松距離作為以上計時階段的完結. 賽事的第7日, 也就是賽事最終階段, 稱為"團結"階段 ("Solidarity" stage), 可說是為慈善而行, 不作計時, 好讓各地的參加者能夠聯群結隊, 一起步行至終點, 作為完美的終結.
未知是否為了保持當初那種瘋狂的冒險風味, 賽事的路線及詳細資料, 只會在前往賽事營地時派發, 而且每年的路線與距離都有所不同, 名為"Road Book"的小册子裡有著立體的手繪路線圖, 以文字配以簡圖詳細描述每日路段的路況, 在距離起步的一天半多的時間裡, 可以慢慢地研究細閱. 這小冊子在賽事期間必需帶著, 否則會加時處罰 (ART.28). 雖說是可以偷雞撕剩地圖部份, 但有感這小册子滿有記念價值又不算重, 所以就這樣整本全程帶著走.
說起賽事的地獄之處, 首當其衝可說是那約250公里, 相當於6個馬拉松的距離. 未知是幸還是不幸, 賽事以分階段形式進行, 能夠讓你有機會偷閒喘息, 停一停想一想, 慢慢細味感受賽事中的甜酸苦辣. 這比起連續無間斷, 只管衝衝衝的賽事, 來得更真實, 更深刻, 更值回票價. 休息是為了走更長的路, 不過如果是帶著疲憊或甚水泡的話, 這慢長的拉鋸戰便變得有點深淵, 每一次晨光初露都會有所懼怕.
時間拉鋸的延伸, 是背負那平均約10kg, 包含指定裝備, 為期7日6夜的日常必需品及食物, 加上大會在賽事期間慣常供水1.5L (ART.16) 的總重擔. 雖說隨著賽事階段的完結, 負重會一天比一天得以舒緩, 但在賽前整理行裝時, 為了避免添加實際上無用, 或錯誤地減省以為無謂的東西而作出幾番掙扎的取捨, 那過程真的很地獄, 如果真的帶多了, 至少可以忍痛割捨, 但若發現帶少了, 真的會有心如蟻咬的感覺, 很是懊悔沮喪地渡過多日的賽事.
沙漠的高溫以及變幻漠測的天氣, 自然亦是增添賽事地獄味道之一. 按大會介紹賽事的溫度 (ART 21) 日間為30度, 但實際感覺不止40度 (遺憾沒有帶溫度計去量度實際溫度); 夜間為14度, 這實際上沒有很冷, 只是每年的氣候變化難以預測, 有聽聞之前夜間是真的有很冷很冷, 賽事亦曾經受洪水(2009)所影響, 當然免不了有造成能見度極差的沙瀑, 只是這次沒有很強. 至於傳說中的流沙, 蠍子, 毒蛇, 可幸沒有遇上, 算平安渡過.
不過, 賽事最最最最最艱辛之處, 可能都不及要取得家人或上司的許可. 賽事基本需時約9日 (ART 6), 搭乘航機前後需時約4日, 加上一場到來免不了會觀光一下, 所以至少需要約半個月以上的時間. 賽事報名費為歐羅3,100 (ART 25, 又漲價了), 當中包括了比較嚇人的屍體遣返的保險費用 (ART 20), 機票連住宿伙食及體檢費用, 基本約港元兩萬以內, 裝備方面尤其賽事用的食物, 則豐儉由人. 不過既然是人生難得一次(?), 總免不了潚灑地豪一次 (?).
撒哈拉沙漠馬拉松可說是人生終極的馬拉松 . . . 之一, 有機會不防考慮考慮~
撒哈拉沙漠馬拉松 (MDS, Marathon des Sables)
http://www.marathondessables.com
賽事地點: 摩洛哥南部的撒哈拉沙漠
集結地: 瓦爾扎扎特 (Ouarzazate)
比賽日期: 4月初
賽事模式: 每年路線不定, 距離約250km, 分7日6個階段進行. 需自行背負約10kg個人物品及食物, 大會每日提供限量食水及可容8人的帳篷.
報名費用: EUR3,100 (ART 25, 需自付電匯的手續費用)
tam @ 2017.03.07
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